แมวเหมียวติดกับ “กล่องลวงตา” ชอบเข้าไปนั่ง-นอน แม้ไม่ใช่รูปทรงสี่เหลี่ยม
พฤติกรรมชอบอยู่ในที่แคบของแมว หรือนิสัยชอบขดตัวนั่งนอนในบริเวณที่ถูกจำกัดไว้นั้น คนรักแมวต่างทราบกันดีและยังพากันประหลาดใจ เมื่อเจ้าเหมียวที่บ้านชอบตรงเข้าไปอยู่แม้แต่ในเส้นวงกลมหรือกรอบสี่เหลี่ยม ซึ่งที่จริงก็เป็นเพียงเส้นที่วาดหรือแปะเอาไว้บนพื้นเท่านั้น ไม่ใช่กล่องหรือภาชนะสามมิติที่มันชื่นชอบแต่อย่างใด
ล่าสุดโครงการนักวิทยาศาสตร์พลเมืองในสหรัฐฯ ซึ่งเจ้าของแมว 500 ราย เข้าร่วมทำการทดลองเชิงพฤติกรรมกับเจ้าเหมียวของตนจากที่บ้าน ได้พบว่าแมวมีความเฉลียวฉลาดคล้ายมนุษย์ในเรื่องการมองเห็นรูปทรงบนพื้นผิวที่ไม่ได้มีอยู่จริง เช่นการมองเห็นสี่เหลี่ยมจากวัตถุที่ไม่ใช่รูปทรงสี่เหลี่ยม ซึ่งการมองเห็นแบบนี้คือจินตนาการที่เกิดจากสมองเชื่อมโยงข้อมูลเก่าที่มีอยู่ ให้เข้ามาเติมเต็มแทนที่ข้อมูลภาพซึ่งขาดหายไปในสถานการณ์ปัจจุบันนั่นเอง
ดร. กาเบรียลลา สมิธ นักพฤติกรรมศาสตร์ด้านการคิดวิเคราะห์จากมหาวิทยาลัย City University of New York (CUNY) ผู้นำการวิจัยข้างต้นบอกว่า ได้ขอให้อาสาสมัครในโครงการนักวิทยาศาสตร์พลเมืองติดตั้งรูปทรงต่าง ๆ บนพื้นผิวของบ้าน เพื่อดูปฏิกิริยาของแมวที่เกิดขึ้น โดยให้ติดตั้งทั้งรูปทรงที่เป็นเส้นกรอบสี่เหลี่ยมจริง ๆ และภาพลวงตาสี่เหลี่ยมแบบคานิซซา (Kanizsa square) ซึ่งหลายคนมองแล้วรู้สึกว่ามีรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสปรากฏอยู่ ทั้งที่ไม่ได้มีเส้นเชื่อมต่อเป็นรูปกรอบสี่เหลี่ยมแต่อย่างใด
มีอาสาสมัครเพียง 30 รายที่ทำการทดลองนี้จนสำเร็จลุล่วง และได้ถ่ายคลิปวิดีโอบันทึกพฤติกรรมของแมวที่เกิดขึ้นมาให้ ดร. สมิธ ได้วิเคราะห์ ซึ่งการแสดงออกของแมวในคลิปวิดีโอทั้งหมดล้วนยืนยันว่า พวกมันมองเห็นรูปทรงสี่เหลี่ยมจากภาพลวงตาแบบคานิซซาอย่างแน่นอน โดยพากันตรงรี่เข้าไปนั่งในพื้นที่โปรดปรานอย่างไม่รีรอ เหมือนกับที่บรรดาทาสแมวในโลกออนไลน์มักกล่าวล้อเลียนน้องเหมียวของตัวเองว่า “ถ้ามันพอดีตัว…ฉันก็จะนั่ง” (If it fits, I sit)
รายงานการวิจัยนี้ลงตีพิมพ์ในวารสาร Applied Animal Behaviour Science (AABS) โดยระบุว่าความสามารถพิเศษดังกล่าวของแมวเหมียว น่าจะมีประโยชน์ต่อตัวมันเองในการล่าเหยื่อหรือค้นหาอาหารที่ถูกสภาพแวดล้อมปิดบังอำพรางเอาไว้ เช่นหนูตัวเล็กที่อยู่ใต้กองใบไม้
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบแน่ชัดว่า เหตุใดแมวจึงชื่นชอบพื้นที่จำกัด แม้จะเป็นเพียงรูปทรงสองมิติบนพื้นก็ตาม แต่ไม่นานมานี้มีผลการวิจัยที่ยืนยันว่า แมวรู้สึกผ่อนคลายไร้กังวลมากขึ้นเมื่อได้นั่งนอนในกล่องแคบ ๆ หรือขดตัวอยู่ในเส้นขอบเขตสองมิติที่ว่า อาจเป็นเพราะมันรู้สึกปลอดภัย และรู้สึกว่าสามารถป้องกันตัวได้ดีขึ้นเมื่ออยู่ในป้อมปราการก็เป็นได้
